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    炎炎夏日，蝉鸣四起，人们都躲在家中不敢出门，毕竟大晌午出门，头顶都要冒烟了。

    方乘舟从衙门回家吃午饭，因为下午要去任家村看看那里粮食地情况，所以换下官服穿了一身白色粗布大衣。

    人靠衣装马靠鞍，但有些人好看到一定程度，即便是那没有裁剪的布，披在身上也一样显眼，方乘舟就是这样的人物。

    眼珠黑而有神采，眉毛较为野性但不夸张，他虽然是文官，但常年喜爱练武，一身腱子肉根本不需要脱衣，就能感受到里面的壮实。

    等他从房内出来后，外面等待的丫鬟都忍不住偷偷看他。

    来到膳厅，父亲方疏南已经在那等着了，桌上只有五盘菜，但都是父子两喜欢吃的。

    “爹”方乘舟打招呼，不过对方并未理他，直接拿着筷子开动，见此，他也只好坐下吃饭。

    两个丫鬟站在旁边，大气不敢喘，就怕他们又吵起来，不过还好，两人一直未语，只有筷子碰到碗的声音。

    屋外有个年岁已久的梧桐树，所以这里十分阴凉，慢慢地，空气中的火候也下去了。

    “说吧，你到底打算几岁成婚”最后方疏南还是忍不住问道，儿子今年有23了，就是不肯结婚，这段时间因为这事，两人基本见了面就吵。

    方乘舟放下筷子，拿着丫鬟递给他的手帕，慢条斯理地擦擦嘴，半晌才回道：“爹，这事不用急”

    现在他对结婚没有丝毫的兴趣，娶个女人回家，无异于将孙猴子请回家大闹天空，不如像现在这样，爷俩过着，多快乐。

    方疏南听着直摇头，他这儿子都这么大了，还不开窍，正要开口好好教他，发现两个丫鬟还在一边，罢罢手，让他们下去，随后才开口道：“乘舟，这男人没体验过就不知道女人的好，要不今晚带你”

    话还没说完，方乘舟就皱着眉头看着他道：“爹，我好歹是一方父母官，怎么能去做那种事情”

    饭也吃得差不多了，索性就离开了，方疏南气闷，又上丫鬟上了一道冰镇西瓜。

    方乘舟在房内休息一下，等到太阳没有那么烈的时候，才动身到任家村。

    今年庄稼长得倒还不错，所以过来也只是象征地看一下，不想让人觉得他摆架子，加上他也喜欢锻炼，这次没有做轿子就直接走过来了。

    不过他还是高估自己抗热的能力，见远处有个池塘，正好旁边有四五颗大树遮挡，便加快脚步去哪庇荫，稍作歇息。

    只是没想到，这个时辰，竟还有人在那洗衣服，女子看着不过十七八岁，可能是因为在大热天做事，侧脸红彤彤的，袖子卷得高高地，露出如玉一样的肌肤。

    “姐姐，我来了”一个十四岁的小伙子，打破了他的注视。

    “总算来了，你要再晚点，待会我就不帮你写先生留给你的作业了”女子声音像山间溪水一样清凉舒爽。

    那小伙子一早就看到了方乘舟，低头在任笑言耳边说了几句，她抬起头往后看，就见一个身姿挺拔的陌生男子看着她。

    任笑言虽然是农家女子，但长得就跟那养在闺阁女子一样，皮肤白皙，眼睛忽闪忽闪地，笑得十分明媚，方乘舟说不上来自己是什么感觉，只觉得有人拿着狗尾巴草，挠了挠他的心口。

    “你有事情吗？”任笑言问道。

    在各种场合都临危不乱的方乘舟，一时竟结巴起来：“哦，我，我在乘凉，待会就走”

    任笑言听后，点点头，继续跟弟弟一起洗衣服。

    他们不知道方乘舟是什么时候走的，等他们洗完回家时，后面已经没有了人影。

    “你不是去先生那了吗，怎么跟她一块回来”

    周作花坐在屋内一边扇着扇子，一边跟丈夫任家包聊天，大门是敞开着地，见儿子提着一桶衣服跟在任笑言后面，脸立马就沉下来了，翻着白眼没好气地说道。

    任时其听到后，就把桶放下，过去哄道：“娘，我就是路上遇到，一起回来就顺手帮了下忙”

    周作花又叮嘱他几句，让他不用干活，又把桌上准备好的一块西瓜，拿给他吃。

    任笑言晾好衣服回来，叁人在那有说有笑，仿佛没有看见她，不过她也没在意，习以为常地去屋里做起了针线活。

    在她亲生母亲去世后，不久周作花跟她父亲成亲，随后生下任时其，从小在她手下吃了很多苦头，不过后来也变聪明了，日子也不算太坏。

    方乘舟去查看农作物，一不留神脑子里就出现那个女子的脸，回到家中之后，依旧挥之不去，想了想，便拿起笔画了幅画，把管家叫过来：“你去任家村问问，这女子是谁，成亲了没”见管家笑得合不拢嘴，便知道他懂自己的意思，最后只说了句：“总之，都打听一下”

    管家连忙称好，他家少爷之前一直不进女色，他跟老爷都急坏了，现在总算有喜欢的女子，出了门，马不停滴跑去跟方疏南分享这一好消息。

    本来这件事第二天去打听也不迟，但因为太高兴，又怕少爷反悔，最后管家在跟方疏南说了这件事后，立马就去任家村打听了。

    “少爷，打听到了”管家走得有点喘气，大概是从没歇息吧，方乘舟让他先喝口水再说话。

    拿着丫鬟倒的水，喝了叁杯，缓过来后跟方乘舟说了下打听到的事情:“这个女子叫任笑言，今年十八，也还没有成亲”

    将任笑言背景全都说了遍，最后问道：“少爷，要纳妾吗？”

    方乘舟坐在那听他说话时，表情没有多大的变化，但听到这句话，蹙眉道：“是娶”

    “娶谁，哪家的小姐”

    还没等管家回应，就传来一个低沉的声音，方疏南听到下人说管家回来了，也想知道是个什么情况，便很快过来了，还没进屋，就听到儿子要娶妻。

    “就是我让管家打听的女子”

    儿子现在要成婚，他自己非常高兴，但他对那女子什么都不清楚，所以让管家又把她背景说了下。

    “不过是个农家女，纳妾就好了，何必娶回来”

    他们家是这的地主，儿子又是县令，那个女子，怎么说都配不上。

    方乘舟在见到她之前，都没打算结婚，或许在娶她之后也不会有其他女子，既然这样，妻位给她又何妨。

    俩人争执了一会，最后方疏南妥协了，他了解儿子那脾气，如果这个不让娶，搞不好还真的以后都不结婚。

    对于这期盼已久的喜事，虽然不尽如意，但总体还能接受，第二天，他们就派媒人去她家了。

    “张媒婆，你怎么来了”她不记得她叫她说媒啊。

    张媒婆满脸堆着笑容，看着在那收拾鸡笼的任笑言说道：“你赶快让她过来吧，有人看上她了，让我过来说媒”

    周作花听到这话警惕起来，刚刚还比较客气，现在已经不高兴了，摇摇手：“不用不用，我们不同意”

    见任家包也过来了，不由地骂道：“你好好管管那小蹄子吧，在外面偷人，还敢过来说媒，当初就该把她嫁到隔壁傻子，还能赚到五十两呢”

    周作话知道这继女长得好看，所以从一开始就没想把她许配给普通人家，这几年也在给她看，结果总是因为各种原因吹掉了。

    在鸡笼边上的任笑言清楚地听到他们说话，一言未发，继续做手边的事情。

    张媒婆这行的，这几年也对对周作花的心思多多少少有点了解，压下心中的鄙夷，话里没有刚刚的热情：“我说周婶子，你也不用这么急赶我，先问问是谁再做决定也不迟啊”

    “那是谁”嗤笑说一声，配合问道。

    “县令，方乘舟”

    周作花以为是自己听错了，转头看身边的任家包，只见他也是满脸疑惑，而在鸡笼便的任笑言，也同样停住了手中的动作。

    “是谁？”任家包问了遍，张媒婆这时候脖子翘上天，又将话重复了一遍。

    “来来，我们进屋说”这时，周作花满脸热情将张媒婆请到家中，上了茶，还将家里小零嘴拿出来招待。

    张媒婆将事情讲了一遍后，夫妻俩笑得合不拢嘴。

    “真没想到，我们家丫头竟然有这福气”

    说着，意识到任笑言不在屋里，里面到门口将她喊进来。

    任笑言进来后，几个人围着恭喜她，只是她没有像他们那样高兴，而是疑惑：“为什么要娶我”

    她知道自己长得好看，但以他的身份，娶个长得好看，家世匹配的妻子并不难，为何要娶她？

    “你这孩子，肯定是喜欢你啊”周作花生怕她问出什么，抢在没媒婆前回答，这么好的事情，不管是什么原因也要答应。

    最后两家一商量，将日子定在了叁个月后的初八。